《本草分经》：苦，温。疗五脏水饮痰癖，治瘴疟。毒性至紧，虚者忌之，醋煮用。根，疗疥。 

【药论】

  1．论芫花除痰行水泄湿，但非虚证所宜 ①王好古：“胡洽治痰癖、饮癖，用芫花、甘遂、大戟，加以大黄、甘草，五物同煎，以相反主之，欲其大吐也。治之大略，水者，肺、肾、胃三经所主，有五脏、六腑、十二经之部分，上而头，中而四肢，下而腰齐，外而皮毛，中而肌肉，内而筋骨，脉有尺才之殊，浮沉之异，不可轻泻，当知病在何经、何脏，误用则害深，然大意泄湿。”（《汤液本草》) ②李时珍：“张仲景治伤寒太阳证，表不解，心下有水气，干呕发热而咳，或喘或利者，小青龙汤主之；若表已解，有时头痛出汗，不恶寒，心下有水气，干呕，痛引两胁，或喘或咳者，十枣汤主之。盖小青龙治未发散表邪，使水气自毛窍而出，乃《内经》所谓开鬼门法也；十枣汤驱逐里邪，使水气自大小便而泄，乃《内经》所谓洁净府，去陈莝法也。”“陈言《三因方》以十枣汤药末，用枣肉和丸，以治水气喘急浮肿之证，盖善变通者也。杨士瀛《直指方》云，破癖须用芫花，行水后便养胃可也。”(《纲目》）③张石顽：“芫花，消痰饮水肿，故《本经》治咳逆咽肿，疝瘕痈毒，皆是痰湿内壅之象。逐水泻湿，能直达水饮窠囊隐僻处，取效甚捷。”(《本经逢原》) 

  2．论芫花与甘遂、大戟主治之异同 ①刘若金：“芫花所治，在《本经》首言其主咳逆上气，喉鸣喘，咽肿短气，是其用在上焦以及中焦也。”“观《本经》于甘遂、大戟，俱云苦寒，而兹物独言辛温，唯其气温，故不独去水气，并治寒毒寒痰。”“(此味)与大戟仿佛以致其用，但苦寒辛温，不惟上下区分，即恐决逐与开散，似犹未可—视。”(《本草述》） ②黄宫绣：“芫花主治颇与大戟、甘遂(同)，皆能达水饮窠囊隐僻之处，然此味苦而辛，苦则内泄，辛则外搜，故凡水饮痰癖，皮肤胀满，喘急痛引胸胁，咳嗽，瘴疟，里外水闭，危迫殆甚者，用此，毒性至紧，无不立应。不似甘遂苦寒，止泄经隧水湿，大戟苦寒，止泄脏腑水湿。荛花与此气味虽属相同，而性较此多寒之有异耳。”（《本草求真》） 

  3．论芫花治热证实证，其药性当寒 张山雷：“芫花气味，《本经》虽称辛温，然所主诸病，皆湿热痰水为虐。功用专在破泄积水，而非可以治脾肾虚寒之水肿，则辛虽能散，必非温燥之药，故《别录》改作微温。据吴普谓神农、黄帝：有毒；扁鹊、岐伯：苦；李氏：大寒云云，似以李氏当之之说为允。《本经》主咳逆上气，喉鸣及喘而短气，皆水饮停积上焦，气壅逆行，闭塞不降之症；咽肿亦热毒实痰，窒滞清窍，此等苦泄攻通猛将，均为湿热实闭，斩关夺门，冲锋陷阵，一击必中之利器，非为虚人设法可知。蛊毒乃南方湿热毒虫，入人肠胃，非涤荡直泄不治，故古人用药，无一非猛烈急之物，鬼疟，实即古之所谓瘴疟，故治宜泄导热毒，亦非其他诸疟之所可混投者也。疝瘕亦指湿热蕴结之一症，不可以概一切之疝气瘕聚．痈肿，则固专指阳发实热之疡患矣。《别录》谓消痰水、水肿，及五种水气之在五脏者，固皆以实证立论，仍是《本经》之义。喜唾乃饮积胸中，水气上溢，而口多涎沫耳。皮肤腰痛，亦指水气泛滥之一症。惟寒毒二字，当有讹误，此乃寒泄之药，非具所主，岂浅者以《本经》气味有温之一说，而姑妄言之耶?总之，《名医别录》虽集成于贞白居士之手，然六朝以降，传写屡经，亦难保无妄人羼杂之句，是当衡之以理，而必不可一味盲从者。肉毒是肉食之毒，食物得毒，固必泄之而毒始解。”(《本草正义》)