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除了先天性免疫，人体还有获得性免疫也称适应性免疫，为免疫系统的第二道防线，这就是由拉尔夫·斯坦曼首先发现的能启动、调控和维持免疫应答的中心环节——树突细胞。树突细胞起源于体内的多能造血干细胞，分布在人体外周组织和器官中，像哨兵一样对身体进行警戒。树突细胞被抗原激活后，可消灭入侵的病原体或体内的变异细胞如癌细胞，由此产生了一种新的抗御癌症疗法——“治疗性疫苗”，即利用或瞄准树突细胞研制癌症疫苗，激发机体免疫系统对癌细胞产生有效识别和清除，此方法也被称为免疫疗法或生物疗法。目前，由树突细胞制成的治疗前列腺癌的疫苗已在美国用于临床试验。 值得一提的是，拉尔夫·斯坦曼4年前被诊断患有胰腺癌，但他没有消沉，而是充当一名先行者，用自己发现的树突细胞研制的疫苗试验治疗自己的癌症。尽管斯坦曼接受树突细胞疫苗治疗延长了寿命，但因其癌症比较特殊（胰腺癌起病隐匿、生长迅速，患者从发病到死亡往往仅几个月，在常见癌瘤中死亡率最高，现被称为“癌王”），加上树突细胞疫苗也只处于实验阶段，疗效并不显著。斯坦曼在诺贝尔奖评委会宣布其获奖的前3天去世。尽管这是一种巨大的遗憾，但他和博伊特勒、霍夫曼以及其他研究人员所发现和揭示的免疫系统的奥秘，未来将造福于更多的病人。 (责任编辑：Doctor001) |
