李宇聪医生

　　临床肿瘤科专科医生

　　何小姐早前发现颈部前方出现肿块，却误以为是“热气”引起的火疖子，她连续一星期喝凉茶，但肿块未有消退，遂前往门诊求医，最终确诊为甲状腺癌。

　　颈部肿块切勿掉以轻心

　　甲状腺是位于颈部下前方的内分泌组织，而甲状腺癌患者以女性居多，是女性常见癌症的第五位。近年，甲状腺癌的发病率按年递升，情况不容忽视。尽管大部分甲状腺癌生长速度缓慢，且约有七成的甲状腺癌能在早期被诊断出来，属治愈率高的癌症，但大家仍应留意身体的细微变化，尤其是女性，如颈部出现肿块，切勿掉以轻心，及早求医方为上策。

　　甲状腺癌的主要诊断方法是超声波检查及穿刺病理检验可疑的结节。最常见的甲状腺癌为高分化型甲状腺癌，约占95%，当中包括乳头状肿瘤和滤泡状肿瘤。大部分高分化型甲状腺癌属早期确诊，透过手术、碘131放疗和促甲状腺素抑制治疗可获理想的治疗效果。一般而言，除肿瘤体积小于1公分的微型甲状腺癌外，大部分患者均需在术后接受碘131放疗，以进一步清除残存体内的癌细胞。

　　然而，约10％至20％甲状腺癌患者会出现复发，癌细胞有机会转移至身体其他部位，最常见的是肺转移和骨转移。对于病情复发或扩散的患者，仍有机会透过高剂量的碘131放疗控制病情，小部分患者甚至仍有治愈的机会。不过，约三分之二患者在经过反复治疗后，会演变为「放射性碘131难治分化型甲状腺癌」（RAI refractory differentiated thyroid cancer，RR-DTC），从甲状腺放射性同位素扫描中可看到病灶失去摄取放射性碘的能力，这意味着患者无法在治疗中获益。

　　碘131放疗失效并未绝望

　　以往，当病情一旦演变为RR-DTC，患者只能接受化疗，惟甲状腺癌对化疗的反应欠佳，肿瘤缩小的机会仅约10％，幸而近年标靶药的诞生突破了这个治疗困局。如果肿瘤存在特定基因，例如BRAF、RET和 NTRK，便可选用针对该基因的标靶药。就甲状腺癌而言，则以临床数据较多的多重标靶药为首选，包括索拉非尼（Sorafenib）和仑伐替尼（Lenvatinib），两者皆为口服药物。

　　传统标靶药索拉非尼是一种血管内皮生长因子受体（VEGFR）抑制剂，作用为抑制新血管的形成和截断癌细胞的养分供应，从而控制肿瘤生长。新一代的标靶药仑伐替尼涵盖的目标更多，除抑制VEGFR外，也针对成纤维细胞生长因子受体（FGFR 1-4）、RET和KIT等基因。索拉非尼和仑伐替尼均已获核准用于RR-DTC的第一线治疗。然而，在一项第三期临床试验中，索拉非尼组的无恶化存活期为10.8个月，安慰剂对照组则只有5.8个月；而另一项第三期临床试验则显示，仑伐替尼组的无恶化存活期为18.3个月，较安慰剂高出15个月。虽然两者并无直接互相比较，但仑伐替尼的研究数据优于索拉非尼，故为目前国际指引建议的RR-DTC首选治疗。

　　根据副作用拿捏用药剂量

　　索拉非尼的副作用主要是手足综合症、食欲不振和口腔溃疡等。仑伐替尼则较常引起高血压和蛋白尿，这些副作用对患者的生活质素影响较小，大多于血液检查时才被发现。年长患者（65岁以上）本身血压已属偏高，服用仑伐替尼后出现高血压的百分比约为50％，医生会处方降血压药予以控制。临床上较常见导致减低剂量的情况是严重的手足综合症，患者宜于出现状况之初求医，由医生处方预防性的药物以减少发炎，一般都能有效舒缓。

　　仑伐替尼的标准剂量是每天24mg，65岁以上的患者医生或会根据情况以较低剂量（10mg至14mg）开始，如服用后耐受能力理想才逐渐调整至标准剂量。虽然剂量与疗效存在一定的关系，惟用药须谨慎平衡疗效与副作用。对于体能状态良好的年轻患者，一般会以标准剂量开始，然后根据所出现副作用的轻重作出调整。

　　医生的提醒－定期复诊监测病情

　　虽然甲状腺癌的死亡风险相对其他癌症为低，但完成治疗后定期覆诊是必要的。 医生会按患者复发风险的高低来制订个人化的病情监测计画，包括覆诊的间隔和所需的检查项目，例如超声波检查、血液检查和同位素扫描等。另一方面，并非所有RR-DTC患者都需要接受治疗。假如病情稳定、肿瘤生长速度缓慢、没有侵犯主气管、重要器官和中枢神经，可考虑进行密切监测。相反，如果病情出现恶化、肿瘤迅速生长、已引起病征或可能出现并发症的患者，则应及早回诊，与医生商讨适切的治疗方案，把握用药时机控制肿瘤。

　　医生的鼓励：最善良的癌

　　甲状腺癌是芸芸癌症中预后最好的一种。就高分化甲状腺癌而言，45岁以下早期确诊的患者，出现肿瘤相关的死亡接近零；晚期或已扩散的甲状腺癌，部分患者仍有望透过碘131放疗长时间控制肿瘤，甚至得到根治。即使过去在治疗上一筹莫展的RR-DTC，目前已有疗效理想的口服标靶药，让患者得以在保持生活质素的情况下带病延年。我鼓励患者抱持希望，积极面对治疗。