2．知母滋阴之争 ①李中梓：“知母苦寒，气味俱厚，沉而下降，为肾经本药。兼能清肺者，为其肃清龙雷，勿使僭上，则手太阴无销烁之虞也。泻有余之相火，理消渴之烦蒸，凡止咳安胎，莫非清火之用。多服令人泄泻，亦令人减食，此惟实火燔灼者方暂用，若施之于虚损之人，如水益深矣。盖苦寒之味，行天地肃杀之令，非长养万物者也。”(《本草通玄》) ②张景岳：“知母，味苦寒，阴也。其性沉中有浮……在上则清肺止渴，却头痛，润心肺，解虚烦、喘嗽，吐血、衄血，去喉中腥臭；在中则能退胃火，平消瘅；在下则能利小水，润大便，去膀胱肝肾湿热，腰脚肿痛，并治劳瘵内热，退阴火，解热淋崩浊。古书言知母佐黄柏滋阴降火，有金水相生之义。盖黄柏能利膀胱命门阴中之火，知母能清肺金，制肾水化源之火，去火可以保阴，是即所谓滋阴也。沽古、东垣皆以为滋阴降火之要药。继自丹溪而后，则皆用以补阴，诚大谬矣。夫知母之沉寒之性，本无生气，用以清火则可，用以补阴，则何补之有？”(《本草正》) ③肖京：“丹溪以黄柏、知母为补阴之用，未免遗议千古……欲资生精血，不外温阳养气，勤培土母，蓄息日昌，至糟盈血裕，真阴复盛，而假热虚火，不扑自灭。若概投以黄柏、知母之属，是阴血未生，脾阳先败，假热愈炽，法穷身殆，此非补阴，乃贼阴也。王太仆云，大热而甚，寒之不寒，是无水也，宜用六味地黄丸壮水之主以制阳光。薛立斋云，总论阴阳二症，虽有阴阳气血之分，实则皆因脾胃之阳气不足所致，若用黄柏知母沉阴之物，反泄真阳，多致不起。则凡苦寒之属，委非阴虚所宜，设使阴未虚而实热为患，暂用何害。”(《轩岐救正论?药性微蕴》) ④严洁：“邪热伏于肺中，不能生水，膀胱绝其化源，秘塞不通，用知母清金而泉源滋长，此所以有知母补阴之谓。”(《得配本草》) ⑤张锡纯：“知母，为其液寒滑，故能壮水以制火，治骨蒸劳热，目病胬肉遮掩白睛；为其液寒而滑，有流通之性，故能消疮疡热毒肿疼。《神农本草经》谓主消渴者，以其滋阴壮水而渴自止也。”“(知母)苦寒皆非甚大而又多液，是以能滋阴也。有谓知母但能退热，不能滋阴者，犹浅之乎视知母也。是以愚治热实脉数之证，必用知母；若用黄芪补气之方，恐其有热不受者，亦恒辅以知母。惟有液滑能通大便，其人大便不实者忌之。”(《衷中参西录》) ⑥张山雷：“知母苦寒而润，是泻肾家相火之太过。金元以来，谓能补水者，盖言泻其邪热，即能有益真阴，非真以霜霞为雨露也，然亦止是补血补阴而已。洁古列之补气条中，本是未允，而赵氏竟断定为肾经气分药，尤属不当。”(《脏腑药式补正》) 

  3．论知母利水消肿之理 ①张石顽：“知母，《本经》言‘除邪气肢体浮肿’，是指湿热水气而言，故下文云‘下水，补不足，益气’，乃湿热相火有余，烁灼精气之候，故用此清热养阴，邪热去则正气复矣。”(《本经逢原》) ②顾靖远：“知母，消肢体浮肿。诸病浮肿皆属于火，能泻肺胃膀胱肾家诸经之火，而又能利水，浮肿自消矣。“(《本草必用》) ③叶天士：“其主之者，苦清心火，寒滋肾水也。除邪气者，苦寒之味，能除燥火之邪气也。热胜则浮，火胜则肿，苦能退火，寒能退热，故主肢体浮肿也。肾者水脏，其性恶燥，燥则开合不利，而水反蓄矣。知母寒滑，滑利关门而水自下也。”(《本草再新》) ④邹澍：“知母能益阴，清热止渴，人所共知，其能下水，则以古人用者罕，后学多不明其故。盖水能为患，正以火用不宣也，火用不宣，更用知母，是以水济水，益增泛滥矣。不知病变之难以常理论也。”“知母所治之肢体浮肿，乃邪气肢体浮肿，非泛常肢体浮肿比矣。正以寒热外盛，邪火内著，渴而引饮，火气不能化水，水遂泛滥四射。治以知母，是泄其火，使不作渴引饮，水遂无继，蓄者旋消。由此言之，仍是治渴，非治水也。”(《本经疏证》) ⑤张山雷：“其主肢体浮肿者，以肺热郁窒，气不下降而水道不通，溢于肌表者言之，知母清热而苦寒泄降，则水道通而肿自消，非脾阳不振，肾水泛滥之肿病，故急以‘下水’两字申明之。然浮肿之病，实热证殊不多见，慎勿误读古书，不知区别，以铸大错。”(《脏腑药式补正》) 

  4．论知母与黄柏之配伍及区别 ①李时珍：“(知母)乃二经(肺、肾)气分药也，黄柏则是肾经血分药，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。”(《纲目》) ②贾所学：“知母与黄柏并用，非为降火，实能助水；与贝母同行，非为清痰，专为滋阴。”(《药品化义》) ③陈士铎：“李时珍发明知母是气分药，黄柏是血分药……不知黄柏未尝不入气分，而知母未尝不入血分也。黄柏消肾中之火，亦能清肺中之火；知母泻肾中之热，而亦泻胃中热。胃为多气多血之腑，岂止入气分而不入血分耶？是二药不必兼用，可不即此而悟哉。”(《本草新编》) ④黄宫绣：“知母，能佐黄枯以治膀胱热邪，缘人水肿壅闭，本有属血属气之分，肺伏热邪，不能生水，膀胱绝其化源，便秘而渴，此不清肺以利水者也；热结膀胱，真阴干涸，阳无以化，便秘不渴，此当清膀胱以导湿者也，黄柏气味纯寒，虽能下行以除膀胱湿热，但肺金不肃，则化源无滋，又安能上达于肺而得气分俱肃乎？知母味辛而苦，沉中有浮，降中有升，既能下佐黄柏以泄肾水，复能上行以润心肺，俾气清肺肃，而湿热得解，是以昔人有云，黄柏无知母，犹水母之无虾，诚以见其金水同源，子母一义，不可或离之义。”(《本草求真》) 

  5．论知母之宜忌 张山雷：“知母寒润，止治实火，泻肺以泄壅热，肺痈燥咳宜之，而虚热咳嗽大忌；清胃以救津液，消中瘅热宜之，而脾气不旺亦忌；通膀胱水道，疗淋浊初起之结热，伐相火之邪，主强阳不痿之标剂；热病在阳明，烦渴大汗，脉洪里热，佐石膏以扫炎（火高）；疟证之在太阴，湿浊熏蒸，汗多热甚，佐草果以泄脾热。统详主治，不外实热有余四字之范围。而正气不充，或脾土不振，视之当如鸩毒。”（《本草正义》）